Espérance Sportive de Tunis : Un sacre et des paradoxes..

Sacrée championne de Tunisie 2019/20 sans concéder la moindre défaite, l’Espérance aura vécu un véritable ascenseur émotionnel lors de l’exercice écoulé... Retour en trois actes sur une saison très particulière.

Acte 1 : Promesses inaugurales..

Désormais privée de quelques-uns de ses cadres (et non des moindres) à l’instar de Youcef Belaïli, Franck Kom, Aymen Ben Mohamed et Ghaylene Chaalali, l’Espérance Sportive de Tunis abordait sa nouvelle saison avec un effectif chamboulé et plusieurs interrogations notamment sur le temps d’intégration des nouvelles recrues (la filière algérienne Badrane-Chetti-Benguit, l’ivoirien Ibrahim Ouattara, le playmaker Fedi Ben Choug ou encore le Black Star Kwame Bonsu)… Des doutes rapidement dissipés quand la bande à Mouine Chaabani a épaté les plus sceptiques avec un véritable récital à Sfax contre le CSS lors de la 6^ème journée de la LP1, suivi quelques semaines plus tard par une victoire probante (0-2) à Casa contre le Raja qui augurait une nouvelle campagne africaine prometteuse du double champion en titre : panache, rapidité, transitions éclairs étaient au rendez-vous et l’Espérance (portée par un Anice Badri toujours aussi décisif) était couverte d’éloges… L’élimination prématurée de la Mohammed VI Champions Cup (survenue quelques jours plus tôt contre L’Olympique Club de Safi 2-2 agg. 2-4 aux TAB) pouvait être considérée comme un accident de parcours même si quelques voix commençaient à s’élever pour critiquer les difficultés récurrentes du club de Bab Souika à déjouer les défenses regroupées…

Le Bilan de Mouine Chaabani en LP1 AVANT l’arrêt du championnat : 14 victoires et 2 matchs nuls, soit 2,75 points en moyenne par match

Acte 2 : Des attentes élevées mais des déceptions à la clé

Partie au Qatar pour une 2^ème participation consécutive en Coupe du Monde des Clubs avec comme objectif de faire mieux que l’édition précédente aux EAU, l’Espérance va se montrer crispée en butant sur un Hilal supérieur (0-1), mais finira sur une très belle note en marchant sur Al-Sadd de Xavi (6-2) pour finir 5^ème du tournoi.. Les matchs à élimination directe vont se succéder avec notamment une double confrontation contre le Zamalek d’abord en CAF Super Cup puis en quart de finale de la CAF CL… Deux duels qui seront à l’avantage des égyptiens bien que l’Espérance disposaient des cartes en mains notamment en CAF CL où elle démarre idéalement son match aller avant que ses joueurs d’expérience ne perdent le contrôle de leurs émotions… La victoire du match retour à Radès sera finalement insuffisante pour renverser la vapeur, d’autant plus que les joueurs de Mouine Chaabani n’ont jamais autant paru à la peine pour produire du jeu et créer des occasions (1-3, 1-0)… Resté fidèle à son 4-3-3 et à son principe de jeu basé sur la construction avec passage par les couloirs avant de chercher le surnombre sur des exploits du joyau libyen Hamdou Elhouni, le coach des Sang & Or a pu constater le vide laissé par ses anciennes stars (particulièrement Blaili et Badri, parti en pleine saison rejoindre la formation saoudienne d’Al Ittihad Djeddah) sans vraiment pouvoir y remédier…   

Anis Badri demeure le meilleur buteur de l’Espérance Sportive de Tunis pour l’exercice 2019/20 avec 6 buts, suivi de Hamdou Elhouni et Taha Yassine Khenissi avec 5 réalisations chacun.

La « fronde » des supporters se fera cette fois entendre et l’interruption forcée des compétitions sportives (pour cause de Covid-19) venait peut-être à point nommé pour permettre aux dirigeants et au staff technique de remettre un peu d’ordre à la maison Espérance.  

Acte 3 : Invincibilité et nouveaux défis

Auteurs d’une reprise timide, les Giallorossi ne vont guère convaincre après le « Restart » du championnat en ne perdant certes pas, mais en enchaînant les matchs nuls, une situation assortie d’un rendement dont le public était peu habitué (l’absence sur blessure d’Elhouni et le départ de Mohamed Ali Ben Romdhane se faisant aussi sentir sur le plan technique)… Il faudra attendre le match contre l’USM à la 23^ème journée de la LP1 pour voir une Espérance sérieuse et appliquée l’emporter à la 90^e minute (sur un but de Mohamed Ali Ben Hammouda, replacé en pointe et jusqu’ici aligné sur le flanc droit de l’attaque) avant de finir la saison à Kairouan sans défaite, avec la meilleure attaque (41 buts marqués) et la meilleure défense du championnat (12 buts encaissés)…

Lors de cette dernière partie de l’exercice, Mouine Chaabani fera confiance à plusieurs jeunes qui offriront des alternatives sur le moyen court terme, à savoir : le virevoltant ailier Farouk Mimouni, le fin milieu gaucher Youssef Mosraty, la promesse Zied Berrima en attaque (excellent lors de ses deux sorties) ainsi qu’au revenant Amine Ben Hmida sur le côté gauche (capable aussi de jouer dans l’axe de la défense comme ce fut le cas contre la JS Kabylie lors de la dernière journée de poule en CAF CL)

Le Bilan de Mouine Chaabani en LP1 APRÈS l’arrêt du championnat : 4 victoires et 5 matchs nuls, soit 1,88 points en moyenne par match

Et maintenant ?

Faisant face à des défis toujours renouvelés et forte de sa stabilité financière (assurée par l’apport de son président Hamdi Medded et par les ressources florissantes des « Taraji Mobile » et « Taraji Store ») ainsi que de son esprit « famille » très ancré, l’Espérance devra composer avec une nouvelle donne : des recrues en baisse de régime, un entraîneur dos au mur, attendu sur les prochains rendez-vous et une conjoncture (nouveaux quotas pour la saison 2020/21) qui obligera le club à écrémer son effectif pour ne garder que les meilleurs étrangers…Une chose est sûre : face à l’ultra exigence de ses supporters, l’Espérance n’aura pas le temps de savourer son 30^ème titre de champion (le 4^ème d’affilée) et devra refaire ses preuves, à commencer par le choc de la Supercoupe de Tunisie ce dimanche contre le CSS. Tel est le destin des Sang & Or !