[BLOG] Masr.. Baladi Al-Thani !

Depuis le Mercato 2017, l'Égypte attire de plus en plus de joueurs tunisiens dans son championnat pour atteindre un nombre record de recrues cette saison. Ettachkila a essayé de décrypter cette tendance. Tentative d'explication..

Avant d’évoquer la vague de joueurs tunisiens partis s’exiler en Égypte ces dernières années (et en particulier cette saison), revenons tout d’abord sur les liens historiques et la rivalité footballistique entre les deux pays. Puis découvrons le premier joueur tunisien à avoir ouvert les portes d’El Dawri El Masry et le rôle joué par Ali Maaloul et Ferjani Sassi auprès des décideurs égyptiens.. Yalla !

De Gamal Abdel Nasser à l’hommage à « Balha »..

Historiquement, les premiers liens politiques entre les deux pays ont commencé après le 18 Juin 1953, date de proclamation de Gumhuriyyat Masr Al Arabiya (la République arabe d’Égypte) avec à sa tête dans un premier temps Mohammed Naguib puis Gamal Abdel Nasser surnommé Al-Zaeem. Ce dernier, adepte du panarabisme, accueillit durant son exil au Caire Habib Bourguiba, alors opposant au protectorat français en Tunisie courant 1945. Ce rapprochement géopolitique, ancré et ancien entre les deux républiques, donnera naissance à une grande rivalité sportive entre les deux pays.

En 1960, lors des Summer Olympics Men’s African qualificatifs pour les JO de Rome, les Pharaons ont battu les Aigles de Carthage sur le score de (3-1 agg) Saâd Karmous aura été le seul (et premier buteur) pour la sélection tunisienne pour cette 1ère confrontation officielle entre les deux pays. Du point de vue des clubs, la première rencontre officielle se joue pour le compte de la African Cup of Champions 1971 (l’Espérance perd sur tapis vert face au Ismaïly Sporting Club). Pour en revenir aux sélections, plusieurs autres affrontements auront lieu durant les années à venir, parmi lesquelles, nous pouvons citer la victoire de la Tunisie (4-1) pour le compte des 1978 FIFA World Cup Qualification et le succès (1-0) au stade Olympique d’El Menzah pour la 1998 FIFA World Cup Qualification en hommage au regretté Hédi Berrekhissa dit Balha.. Au total, les deux formations se sont affrontées à 39 reprises pour 16 victoires tunisienne, 12 victoires pour les Pharaons et 11 matchs nuls.

Anis Boujelbene ouvre les portes..

Malgré cette grande rivalité footballistique, aucun joueur des deux pays n’a osé franchir le pas, jusqu’à cette finale de Champions League disputée en Novembre 2006. Le Club Sportif Sfaxien s’inclinera face au géant d’Al Ahly (2-1 agg.) avec un dénouement cruel pour les Bianconeri (un but inscrit dans les arrêts de jeu par Mohammed Aboutrika au stade olympique de Radés). Dans la foulée, certains cadres du CSS ont exprimé leur volonté de quitter le club. Al Ahly qui a pu voir à l’œuvre le polyvalent milieu de terrain Anis Boujelbène, s’aligne sur la proposition de Slaheddine Zahaf (alors président du club de Sfax) et engage l’international tunisien : «Bouja» devient le premier joueur tunisien à évoluer en Egyptian Premier League.

Sous les couleurs des Ahlawy, le joueur va garnir son palmarès avec 3 Egyptian PL (2007, 2008, 2009), 1 Egyptian Cup (2007), 2 Egyptian Supercup (2007, 2008), 1 CAF Supercup (2008) et 1 CAF Champions League (2008). Une réussite totale pour le natif de Sfax qui a fait partie d’une des golden era du club cairote aux côtés de Ahmed Fathi, Mohammed Aboutrika, Flávio Amado et Wael Gomaâ pour ne citer qu’eux..

Dans l’optique de piocher chez les formations de LP1, le Zamalek (éternel rival des Red Devils) va recruter deux internationaux dans le secteur défensif avec Wissam Abdi et Yamen Ben Zekri. Le premier en provenance du Club Sportif Sfaxien et le second du Club Africain. Les deux joueurs vont soulever une Egyptian Cup en 2008, un palmarès maigre par rapport au voisin mais les joueurs laisseront tout de même une bonne image auprès des supporters Zamalkawy.

Le renouveau des clubs égyptiens

Durant les années 2010, le football égyptien a vécu plusieurs drames suite à la révolution populaire (printemps arabe). Une instabilité qui a entaché l’expérience de l’attaquant tunisien, Fakhreddine Galbi qui a porté le maillot des Arab Contractors pendant quelques mois (2011-2012). Cette saison sera finalement suspendue après le drame du stade de Port-Saïd en marge du match entre Al-Masry et Al Ahly. En Décembre 2015, le board d’Ismaïly remplace Ahmed Hossam Mido par Nasreddine Nabi en tant que head-coach. Ce sera le premier tacticien tunisien à opérer au pays des Pharaons, (malheureusement l’expérience sera de courte durée pour le vainqueur de la CAF Cup en 2012)

Pendant le Mercato 2016, Al Ahly fera une offre conséquente pour les deux starters du Club Sportif Sfaxien, Junior Ajayi et Ali Maâloul. Ces derniers fondent directement dans le groupe Ahlawy, le latéral gauche tunisien est même l’un des grands artisans des trophées remportés par le club Cairote durant ces dernières saisons.. Au total, le joueur formé au CSS a remporté : 4 Egyptian PL (2017, 2018, 2019, 2020), 2 Egypt Cup (2017, 2020), 2 Egyptian Supercup (2017, 2019), 2 CAF Champions League (2020, 2021) et 1 CAF Supercup (2022).

Cette réussite totale va permettre aux scouts égyptiens de s’intéresser aux profils d’autres joueurs tunisiens. L’ancien attaquant du Club Africain, Seifeddine Jaziri rejoindra quelques mois après la EPL sous les couleurs de Tanta Sports Club (2017-2018).. Depuis, l’international porte la tunique de Zamalek après avoir briller avec les Arab Contractors.

Après la World Cup 2018 en Russie, le Zamalek engage la star tunisienne Ferjani Sassi. Le joueur arrive avec un statut de tête d’affiche et devient rapidement un titulaire indiscutable chez le onze des White Knights, «El Ferr » comme on aime le surnommer, remporte 4 titres majeurs avec Zamalek : 1 Egyptian Cup (2019), 1 Supercup (2020), 1 CAF Supercup (2020) et 1 CAF Cup (2019). Il est clair que sa réussite (au même titre que celle d’Ali Maâloul), a favorisé l’arrivée de plusieurs joueurs tunisiens cette saison en championnat égyptien, à l’instar du latéral international Hamza Mathlouti a rejoint le ZSC , tout comme Fakhreddine Ben Youssef qui évolue actuellement avec Pyramids après avoir fait son comeback à Ismaïly, une formation qui a enrôlé aussi Marouane Sahraoui. Citons également Rafik Kabou (Wadi Degla), Iheb M’Barki (passé par Wadi Degla), Mohamed Habib Yaken (ex-joueur d’El Gounah), Zied Boughattas (qui a effectué une saison avec ENPPI), Wassim Naghmouchi et Haïthem Jouini (Arab Contractors), Seif Tka (Cleopatra Football Club) mais encore les courts passages de Mohamed Methnani ( avec National Bank of Egypt Sporting Club) et Rafik Kamergi (El-Entag El-Harby). Sans oublier Amor Laâyouni et sa légère expérience avec Pyramids Football Club

Pour conclure, nous dirons que plusieurs facteurs pourraient expliquer ces arrivées en Egyptian Premier League, comme l’aspect financier, plus attractif comparativement à la LP1, (prime à la signature, salaires etc..), l’aspect culturel (l’Égypte est un pays arabophone offrant aux joueurs plus de facilité d’adaptation), la structuration des clubs (les complexes d’entraînement, les infrastructures rénovées à l’occasion de la CAN 2019) et les parcours notables des formations égyptiennes en Champions League et CAF Cup .

Tout laisse présager l’arrivée d’autres joueurs tunisiens dans un avenir proche..En cas d’absences d’offres européennes, le pays du Nil peut offrir une alternative plus que « bankable » aussi bien au niveau financier que sportif…