[BLOG] 1968 année du Sfax Railways Sport.

Suite de nôtre périple des différents clubs (hors BIG4) qui ont inscrit leurs noms au panthéon du football tunisien. Direction le sud du pays et Sfax pour évoquer, non pas le Club Sportif Sfaxien mais la plus ancienne formation de la ville : le Sfax Railways Sport, qui fête son centième anniversaire

La naissance et la période pré-indépendance du SRS

Créer le 8 Mai 1920, sous l’appellation de Université Club, par des élèves de l’école primaire supérieur, la formation sfaxienne change de nom quelques mois plus-tard en 1921 pour le Sporting Club de Sfax. C’est en 1925, que la Compagnie des Phosphates et des Chemins de Fer de Sfax-Gafsa décide de parrainer le club et adoptera comme appellation : Sfax Railways Sport. Les Jaunes et Noirs vont rapidement faire leurs preuves dans la paysage footballistique du sud tunisien puis à l’échelle du pays en remportant deux championnats LTFA au cours de la saison 1933-1934,1952-1953 et termine finaliste de coupe LTFA en 1955 contre le Club Sportif de Hammam-Lif (2-1).

Le retour en LP1 et le sacre inattendu de 1968

Néo-promu au crépuscule de la saison 1963-1964, le Ralwy (surnom donné au club par rapport à la compagnie de phosphates et de fer de Sfax-Gafsa) va terminé aux places d’honneur, sous la houlette d’André Nagy, de 1e division en terminant 5e. Le SRS va faire preuve de régularité au cours des saisons 1964-1965, 1965-1966 en se classant 7e par deux fois.

Le championnat 1966-1967 va être celui de la confirmation pour le Sfax Railways Sport, l’équipe se classe 4e, avec le même nombre de points que l’Étoile sportive du Sahel et le Stade Tunisien (respectivement 2e et 3e), le Ralwy aborde donc l’exercice 1967-1968 avec des certitudes dans le jeu, de bonne augure pour le tacticien hongrois Laszlo Balogh qui peut compter sur le keeper Abdelmajid Karoui, Habib Masmoudi, Mahmoud Fendri, Mohamed Nefzaoui, le talentueux milieu Romdhan Toumi et le duo d’attaque Ezzedine Chakroun, Amor Madhi, le SRS terminera meilleur attaque du championnat (29 buts), meilleur défense (11 buts encaissés) et à 10 longueurs de son rival historique le Club Sportif Sfaxien. Pour la 1e fois, depuis 1956, le trophée (Lion) prend la direction du sud et Sfax, une performance énorme pour les Jaunes et Noirs qui réalisent un exploit devant les grands clubs des années 60 (ESS, ST, CA et EST) qui trustaient tous les championnats et coupes possibles (sauf la victoire en coupe de l’Avenir Sportif Musulman en 1961 avec le fameux hat-trick de Ammar Merrichko).

En coupe, le Ralwy va être en finale et perdra contre le Club Africain (3-2) dans un match fou, Essikek (autre surnom du club en référence aux voies ferrées) manquera de peu un doublé historique (Championnat-Coupe). Ironie du sort, dans un sursaut d’orgueil, le Club Sportif Sfaxien sera champion, pour la 1e fois, lors de la saison 1968-1969.

Et aujourd’hui? Quid de la succession du SRS 1968?

Le Ralwy restera longtemps dans la 1e division avec pour seule ligne au palmarès une finale de coupe 1978-1979 perdue face à l’Espérance Sportive de Tunis au terme d’un match d’appui (3-2) le club fût alors entraîné par un des éléments majeurs de 1968 : Habib Masmoudi. Été 1987, le Sfax Railways Sport est relégué, s’en suivra des années de montées et descentes successives entre la LP1 et la LP2, le club a vécu pendant toutes ces années du corporatisme de la SNCFT et aussi de la qualité de son académie. Parmi les joueurs formés au SRS (après le sacre de 1968) citons : Ridha El Louze, le charismatique Sami Trabelsi, Wissam Abdi, Imed Ben Younes, Hafedh Soudani ou Mohamed Ayadi. À l’heure où nous écrivons ces lignes le Ralwy est toujours en LP2 et joue les 1e rôles, en espérant revoir un derby Sfaxien comme en 1968.

Joyeux anniversaire à ce grand club et à tous ses supporters !