Montassar Talbi et Rizespor : la rupture…

Le club turc Caykur Rizespor qui avait fait le forcing auprès de Montassar Talbi depuis plus d'un an pour une prolongation de contrat, réagit avec ce qui ressemble à un « règlement de compte » sportif...

Cette fois, le divorce semble consommé entre le défenseur tunisien Montassar Talbi et Rizespo : Le contrat du joueur prendra fin au terme de la saison en cours. Et en conséquence, le joueur serait libre de s’engager gratuitement avec le club de son choix (dès le mois de janvier s’il le souhaite). Mais d’abord comment les deux parties en sont-elles arrivées là ?

Un choix surprenant à dix-neuf ans..

Arrivé libre au Caykur Rizespor en juin 2018, Montassar Talbi (22 ans), formé au FC Les Lilas en France, totalisait déjà 33 matchs avec l’équipe première de l’Espérance de Tunis. Sa décision de s’exiler dans le nord de la Turquie (un peu à la surprise générale) avait dès lors beaucoup étonné le public et les observateurs en Tunisie…Sa première saison, à l’issue de laquelle Talbi ne disputera qu’un seul petit match, fut effectivement très compliquée avec à la clé un bilan très maigre pour ce bosseur discret..

Pour sa deuxième saison, Montassar Talbi a su, à force de travail acharné, remonter doucement la pente. Au terme d’une saison complète durant laquelle il dispute 29 matchs au total, il s’est installé définitivement dans le onze de son équipe et a complètement changé de dimension (y compris sur le plan physique où son travail de musculation a porté visiblement ses fruits). Des performances qui ont contribué au maintien du Rizespor parmi l’élite en Turquie et qui lui avaient valu une première convocation avec la sélection tunisienne de Mondher Kebaier début Mars (stage finalement annulé en raison de la pandémie du Covid-19).

À ce moment-là, les dirigeants turcs étaient prêts à négocier avec lui un nouveau contrat en échange d’un bail de longue durée. Mais malgré le vif intérêt de plusieurs clubs européens, le joueur, son agent (un ex-joueur professionnel très respecté dans le milieu du football) et le club ont préféré se concentrer sur le maintien du club et reporter toute négociation au mois de septembre.

Une retour compliqué en club..

Après son retour en Turquie à la mi-Août, les choses ne se passent très bien pour Talbi, le joueur ressent (toujours) une vieille blessure musculaire qui l’a beaucoup gêné durant sa préparation d’avant saison et qui lui fait manquer les deux premiers matchs de Rize.. Une situation qui n’a pas empêché plusieurs clubs de revenir à la charge sur son dossier et de le sonder sur ses futures motivations. Montassar Talbi, pour sa part, n’avait jamais fermé la porte à une prolongation de contrat avec Caykur. Le joueur est très reconnaissant envers ce club qui lui avait offert l’opportunité d’évoluer en Europe et voulait sortir par la grande porte le jour où l’opportunité se présentera. Mais c’était sans compter sur les choix « surprenants » de certains dirigeants.. Convoité assidûment par le Torino FC, son club va vite annoncer la couleur : Talbi est devenu intransférable malgré l’offre ferme des italiens…

Les jeux psychologiques des dirigeants

Plusieurs éléments entrent ensuite en ligne de compte dans l’esprit de « Monta » (diminutif du prénom Montassar, ndrl), son club recrute trois défenseurs centraux, parmi lesquels figure l’international tunisien Yassine Meriah et son entraîneur le sort petit à petit de ses plans. Le joueur est certes sincèrement attaché à Rizespor, mais son désir de « voir autre chose », de découvrir un autre championnat, commence à prendre forme. Les promesses de ses dirigeants volent vite en éclats : programmé pour être au centre du nouveau projet du club et même vice-capitaine de l’équipe, ces paroles se sont vites envolées.. À quelques jours de la clôture du dernier mercato, Talbi reçoit une offre du Benevento Calcio de Filippo Inzaghi, qui a tenté un ultime assaut pour récupérer le jeune tunisien. Mais son club restera de marbre et ne donnera pas suite à cette offre… Depuis, et malgré plusieurs entretiens avec le directeur sportif du club pour prolonger son contrat, les choses n’avanceront pas d’un pouce.

Ce refus de le laisser partir et réaliser son rêve de jouer en Serie A, a été très mal vécu par l’international tunisien. À tort ou à raison, ce dernier se sent « lâché » par son club et estime que la rupture est consommée. Malgré que le mercato estival ait fermé ses portes sans qu’un accord de prolongation ne soit trouvé, l’espoir est encore de mise chez les turcs. Mais chez le clan Talbi, c’est un sentiment de trahison qui prime malgré qu’on s’attache à rester professionnel et sérieux vis à vis du club. Les dirigeants ont décidé de passer à la méthode forte en écartant le joueur, et à partir de là, tout le monde peut deviner que l’histoire entre Montassar Talbi et le Caykur est quasiement terminée. La menace mise à exécution par le club, en le reléguant hors liste (tant qu’il ne prolonge pas son contrat aux conditions exigées) est un « choix extra sportif » qui va saboter les dernières chances (même infimes) de trouver un terrain d’entente avec les deux parties (le joueur ne ferme tout de même pas la porte aux discussions avec son club, mais à condition de retrouver le terrain..)

Pour Talbi, cette expérience l’a réconforté dans ses choix initiaux et le poussera à faire preuve de résilience pour en sortir grandi. Le fait de découvrir la sélection récemment lui a fait énormément de bien, en attendant des jours meilleurs… dès le mercato d’hiver ?